Si tiene mascotas exóticas como reptiles, mofetas, planeadores del azúcar, lagartos y anfibios, los gusanos de la harina pueden ser una excelente fuente de alimento para ellos. Aunque estas diminutas criaturas parecen gusanos, en realidad son la fase larvaria de los escarabajos oscuros. Se pueden mantener con bastante facilidad y proporcionan grasas y proteínas esenciales para sus mascotas.
Aunque se puede acudir a la tienda de animales local para comprar gusanos de la harina o conseguirlos por Internet, algunos criadores prefieren criar sus propios gusanos de la harina. Pero no es una tarea fácil, ya que la menor diferencia de temperatura puede hacer que se transformen en escarabajos, lo que los hace inútiles como alimento. Además, si no reciben el agua o el alimento adecuados, pueden perecer con bastante facilidad. Aquí hablaremos de cómo puede mantenerlos vivos y criarlos adecuadamente.
Cosas que necesitas
Estas son las diferentes cosas que necesitas para mantener tus gusanos de la harina vivos y sanos:
- Recipiente de almacenamiento: Para almacenar gusanos de la harina, puede utilizar un recipiente grande con paredes poco profundas y lados lisos. El propósito de un recipiente grande es proporcionar un espacio extra que permita la disipación del calor. Si el recipiente se sobrecalienta, los gusanos de la harina se asfixiarán y morirán. Es aconsejable utilizar un recipiente de cristal o plástico, ya que los gusanos de la harina pueden trepar por el cartón o la madera. También pueden masticar la madera y escapar del recipiente, por lo que es mejor que utilices un material resistente y transparente que te permita vigilar la acumulación de residuos.
- Cama: En la base del recipiente, debes colocar un lecho hecho de harina de salvado, avena o harina de maíz. El material debe estar triturado hasta convertirse en polvo para que las lombrices puedan moverse fácilmente cuando sea necesario. Mantenga el lecho a una altura de 2-3 pulgadas y sustitúyalo con regularidad.
- Alimentación: Para la alimentación, puede añadir media taza de verduras recién cortadas. Corta zanahorias y patatas crudas en trozos de 1 a 3 pulgadas de longitud y añádelas al recipiente. A veces puede notar que los gusanos de la harina tiran de la comida por debajo del lecho, pero esto no es motivo de preocupación.
- Nutrientes: Los gusanos de la harina necesitan una fuente de nutrición y para ello puedes utilizar el pienso para gusanos de la harina. Este alimento contiene vitaminas, minerales, calcio y proteínas que permiten a los gusanos desarrollarse. Si proporciona una nutrición adecuada a los gusanos de la harina, su mascota también la recibirá.
- Humedad: Los gusanos de la harina pueden morir por la falta de humedad, así que asegúrate de mantenerlos hidratados. Pero tenga cuidado de no añadir agua normal ya que, de lo contrario, los gusanos podrían ahogarse y morir. Las verduras crudas son una buena fuente de humedad, pero también puedes utilizar fuentes de agua en gel disponibles en el mercado y añadirlas al lecho. Algunas de estas fuentes de agua contienen calcio, que es esencial para los gusanos de la harina.
Inicio de la colonia
A diferencia de otros animales, los gusanos de la harina no requieren una vigilancia intensa, pero hay algunas cosas básicas que debes tener en cuenta. Debes utilizar una tapa de malla ventilada en lugar de una tapa de plástico para evitar que el recipiente se sobrecaliente.
La temperatura del recipiente debe ser de aproximadamente 75 grados Fahrenheit. Esto les permite prosperar, reproducirse y poner huevos. Si te cuesta mantener la temperatura, puedes colocar una bombilla incandescente en la parte superior. Asegúrate de que la temperatura no es demasiado alta, pues de lo contrario los gusanos morirán. Para controlar la temperatura, puedes colocar un termómetro en el recipiente.
Cuando la humedad del recipiente es alta, los gusanos de la harina se reproducen a un ritmo más rápido. Si vives en un lugar donde el clima es bastante seco, tienes que tomar medidas adicionales para aumentar la humedad dentro del recinto.
Para ello, puedes colocar un vaso alto de agua dentro del recipiente que pueda aumentar la humedad. Debes asegurarte de que los gusanos no puedan trepar fácilmente por el vaso y acceder al agua porque eso los mataría. Puedes medir la humedad del recipiente con un higrómetro.
¿Qué tipo de gusanos de la carne debe comprar para una colonia inicial?
Al iniciar una colonia de gusanos de la harina, debes conseguir gusanos de la harina más grandes, ya que se transformarán en escarabajos mucho más rápido en comparación con los más pequeños. Una vez que se convierten en escarabajos oscuros, empiezan a reproducirse rápidamente. Estos huevos eclosionarán en gusanos de la harina, pero debes sacar los escarabajos del recipiente como precaución porque algunos de los escarabajos podrían consumir los huevos.
Es posible que en el mercado te encuentres con «gusanos de la harina gigantes», pero debes evitarlos a toda costa. Estos gusanos están inyectados con hormonas de crecimiento y no se transforman en escarabajos, con lo que se frustran tus planes de crear una colonia. Tampoco deberías criar supergusanos, ya que no se pueden criar fácilmente.
Es aconsejable comprar una gran cantidad de gusanos de la harina de una sola vez al iniciar una colonia. Esto le da un par de beneficios:
- Un gran número de gusanos hace que la colonia sea mucho más sostenible.
- Al comprar al por mayor, puedes ahorrar algo de dinero.
Mantener el contenedor limpio
Para mantener vivos a los gusanos de la harina, debes asegurarte de que el recipiente se mantiene limpio. Debes examinar el recinto en busca de cadáveres de gusanos con regularidad. Sus cuerpos se vuelven de color marrón oscuro después de morir, por lo que puedes identificarlos fácilmente y deshacerte de ellos. Tus reptiles no se comerán las lombrices muertas, pero puedes dárselas a las plantas como materia orgánica.
Normalmente, el olor del contenedor depende del lecho, pero si no lo limpias regularmente los cuerpos muertos de los gusanos junto con los excrementos pueden generar un olor fétido y fuerte. Cada mes, debes deshacerte de los excrementos, sustituir el lecho y limpiar el contenedor. De este modo, puedes evitar la proliferación de bacterias, moho y hongos.
Alimentar a los gusanos de la harina
Para engordar a las lombrices de tus mascotas, debes suministrarles los nutrientes esenciales. No debes depender sólo del lecho y utilizar frutas y verduras que los harán más sanos. Si tienes restos de comida y fondos de apio, puedes utilizarlos también como alimento.
Los gusanos de la carne son comedores voraces, por lo que tendrás que reponer su fuente de alimento de forma constante. Debes eliminar los restos de comida podrida, ya que pueden atraer plagas y moho. Para garantizar un suministro constante de minerales y vitaminas, puede rotar los alimentos.
Opciones de almacenamiento a largo plazo
Si desea evitar que los gusanos de la harina se metamorfoseen en escarabajos oscuros, puede mantenerlos a baja temperatura para poder alimentar a sus mascotas. Al guardarlos dentro de un frigorífico, se vuelven inactivos al retrasarse el proceso de metamorfosis, lo que impide que se transformen en escarabajos.
Los gusanos de la harina normalmente prefieren vivir en un entorno con una temperatura de aproximadamente 70 grados, pero es conveniente que sea más baja si se desea retrasar la metamorfosis. A temperaturas más altas, los gusanos consumen rápidamente el alimento y se convierten en escarabajos con rapidez. La refrigeración de los gusanos es similar a la congelación criogénica y desactiva sus hormonas, prolongando su fase larvaria unos dos meses.
Por lo general, los gusanos se pueden utilizar como alimento hasta 3 semanas, tras las cuales se convierten en pupas. Si el clima no es adecuado para la metamorfosis, pueden perecer. Si se refrigeran, se pueden utilizar las lombrices durante 6-10 semanas. Es aconsejable sacar las lombrices del congelador una vez a la semana y dejar que se alimenten durante todo un día a temperatura normal. Después, puedes deshacerte de los restos de comida y volver a congelarlos.
Hay que mantener un equilibrio mientras se engorda a los gusanos para el largo plazo. Pueden sobrevivir en estado larvario durante aproximadamente un año antes de transformarse en pupas. Si los alimentas demasiado, pueden transformarse muy rápidamente y no quieres que eso ocurra. Por otro lado, una alimentación demasiado escasa puede provocar su muerte e impedirles crecer.
Cómo alimentar a sus mascotas con gusanos de la harina
Normalmente, a los reptiles les encanta comer gusanos de la harina, pero a algunas de las especies más grandes puede que no les gusten debido a su pequeño tamaño. Si ves que tu mascota no se come los gusanos, puedes rotar la comida ofreciéndole insectos como moscas, langostas y grillos. Después, puedes intentar darles de nuevo los gusanos de la harina.
Aunque a tu mascota le guste comer gusanos de la harina, debes rotar su comida para que no se aburra de ella. Si tu mascota se niega a comer los gusanos, puede ser por el hecho de que estén inmóviles o muertos. Así que debes asegurarte de que se mueven poniendo algunas verduras y frutas en el comedero.
Conclusión
Si te comprometes y utilizas los recursos adecuados, puedes criar una colonia de gusanos de la harina sin esfuerzo. El mantenimiento es bastante reducido y ni siquiera es necesario limpiar el recipiente con demasiada frecuencia. Siguiendo los consejos mencionados anteriormente, puedes criar tus propios gusanos de la harina saludables, manteniendo a tus hambrientas mascotas satisfechas y ahorrando algo de dinero en el proceso.
