Un montón de compost tiene muchas ventajas. Por ejemplo, puedes deshacerte fácilmente de los residuos de la cocina y el jardín, y la tierra que rodea tu jardín será más nutritiva cuando añadas tierra del compost.
Es difícil pensar en razones para no tener un montón de compost si tienes un jardín. Sin duda, hay un montón de buenas razones, como detallamos a continuación. No hace falta mucho más que un poco de conocimiento, una buena cantidad de residuos de jardín y un poco de paciencia, y ya está.
Datos y métodos de compostaje
El compost es materia orgánica descompuesta. Puedes hacer compost a partir de los residuos del jardín, por ejemplo, que pueden consistir en ramas trituradas, hojas y copas de plantas perennes, y de los residuos verdes de la cocina.
Los residuos de jardín se convierten en compost mediante un proceso microbiológico en el que microorganismos como los hongos descomponen la materia orgánica muerta. La materia orgánica que ponemos en el montón de compost, como las hojas y los restos de ramas, se llama hileras.
El compost completamente descompuesto es un residuo marrón oscuro, relativamente rico en potasio y fósforo, pero relativamente pobre en nitrógeno. Cuando el compost entra en contacto con el suelo, se convierte en lo que llamamos humus.
La principal ventaja de mantener la mayor cantidad posible de residuos de jardín en tu propia tierra es que puedes hacer un buen abono rico en nutrientes que puedes esparcir en la tierra de tu jardín para mejorar el suelo.
En particular, la estructura del suelo y la microvida mejorarán si se mejora el suelo con compost.
Hay dos maneras de compostar: el compostaje en frío y el compostaje en caliente.
Anaeróbica (sin oxígeno): descomposición, a menudo llamada fermentación o putrefacción. Suele ir acompañada de la liberación de metano o de un olor desagradable a sulfuro de hidrógeno (el olor de los huevos podridos). La digestión anaeróbica es lenta y genera poco calor.
Aeróbico (con oxígeno): es un proceso natural en el que los residuos orgánicos se convierten en humus. Hay poco o ningún olor. El proceso genera mucha energía en forma de calor. El calor es beneficioso porque mata a los patógenos y parásitos.
Los elementos que ayudan al compostaje son: bacterias, hongos, milpiés, lombrices y otros organismos vivos.
Hay tres tipos de bacterias:
- Psicrófilos (bacterias a baja temperatura)
- Mesófilos (5-40 °C) que hacen la mayor parte del trabajo en los montones de compost
- Termofile (40-95 °C)
Todas las bacterias necesitan nitrógeno y carbono para sobrevivir y desarrollarse. El nitrógeno proporciona a los microbios el elemento bruto que necesitan para multiplicarse. El carbono es la fuente de energía. Las bacterias tienen una comida completa cuando la proporción de carbono y nitrógeno es de 30:1.
Un contenido de agua del 40-60% es ideal para las bacterias. Si es inferior al 40%, las bacterias se ralentizan y entran en hibernación. Si el contenido de agua es superior al 60%, la pila está demasiado húmeda. Esto significa que pierde demasiado aire y se producen condiciones anaeróbicas.
Cuando se voltea la pila, los microbios reciben aire fresco y aumentan rápidamente su número. Más microbios = descomposición más rápida = compost más rápido.
A medida que la pila se enfría o en las últimas etapas de la descomposición, se asientan otros organismos más grandes.
- Los hongos son importantes descomponedores en el montón de compost, pero no son tan eficaces como las bacterias.
- Nematodos o gusanos redondos
- Molde
- Springhaler
- Cazar arañas
- Scolopendra
- Mordedor de banco
- Escarabajos corredores
- Regnorme
Un pequeño desvío. Un detalle inteligente para los recortes de césped: Los recortes de hierba pueden reciclarse directamente dejándolos en el césped al cortarlo. Los recortes son un 90% de agua y se descomponen rápidamente, liberando nutrientes equivalentes a una o dos aplicaciones de fertilizantes al año.
¿Cómo se hace el compost?
En la naturaleza, las partes muertas de las plantas se descomponen cuando caen al suelo.
En el jardín, también puedes dejar partes de plantas muertas en los parterres para que se descompongan allí. También puede cortar las ramas y los tallos pequeños en trozos más pequeños. Los recortes de los setos también se pueden cortar en trozos pequeños y empujarlos bajo el seto.
El mantillo retendrá la humedad en el suelo y acabará convirtiéndose en abono, lo que mejorará el suelo.
Si quieres tener un jardín limpio y ordenado, puedes recoger los residuos del jardín en una pila o cubo de compostaje. También puedes compostar aquí los residuos verdes de la cocina. Esto aumentará el contenido de nutrientes del compost final.
Al mismo tiempo, permite utilizar el compost exactamente en los lugares del jardín donde más se necesita mejorar el suelo.
Cómo hacer compost en frío:
- Coloca una capa de ramas y ramitas más pequeñas en el fondo del compostador.
- Mezclar bien los residuos de jardín y de cocina y ponerlos encima.
- Puedes seguir añadiendo nuevos residuos verdes hasta que el cubo esté lleno. Recuerda mezclar los diferentes tipos de residuos.
- Riegue bien la pila.
- Si es necesario, cubre la pila con una lona para retener la humedad y evitar que los nutrientes sean arrastrados cuando llueva. Acuérdate de regar el montón si está cubierto.
- La descomposición es más rápida si se baraja de vez en cuando el compost, es decir, si se mezcla el material o se traslada a un nuevo montón.
- Al cabo de 1-2 años, el compost está completamente transformado. También puede utilizar el compost parcialmente transformado para cubrir el suelo.
Cómo hacer compost en caliente:
El compostaje en caliente requiere grandes cantidades de residuos de jardín y cocina y un poco más de esfuerzo, pero tiene más ventajas que el compostaje en frío:
- Los gérmenes de las enfermedades, las plagas y las malas hierbas mueren cuando el material del compost se calienta a unos 60 grados durante la descomposición. La rotación es más rápida.
- Después de sólo 2-3 meses tendrá la mitad del compost. Después de ½-1 año está totalmente convertido.с
Se necesita un gran montón de residuos de jardín, de al menos 1 metro cúbico y preferiblemente más, para poder hacer compost en caliente. Esto es necesario para que la temperatura dentro del montón aumente lo suficiente durante la descomposición.
La pila debe cubrirse con una lona, una manta vieja, una capa gruesa de paja o algo similar para mantener el calor.
Si quiere estar seguro de matar los gérmenes de las enfermedades y las malas hierbas, el montón debe estacarse al cabo de unas semanas, cuando la temperatura dentro del montón empiece a bajar. Esto significa que hay que mover el material de compostaje con un asa, de modo que el material exterior vaya hacia el interior y viceversa.
Si eliges el compostaje en caliente, no podrás utilizar lombrices de compostaje, que se desarrollan mejor a una temperatura de unos 25 grados. Las lombrices de compostaje morirán si la temperatura es inferior a la de congelación o supera los 28 grados.
Ventajas del compostaje
- Mejora las condiciones y la estructura del suelo
- Mejora la capacidad del suelo para retener el agua
- Promueve los organismos vivos
- Ayuda a disolver las formas minerales de los nutrientes
- Protege el suelo del desequilibrio químico
- Puede controlar biológicamente ciertas plagas
- Ayuda a devolver la materia orgánica al suelo y la mantiene fuera de los vertederos y los cursos de agua
Terminología del compost
Estos son algunos términos sencillos sobre el compostaje:
- Compostaje: descomposición controlada de la materia orgánica
- Compost: Materia orgánica parcialmente descompuesta
- Humus: Materia orgánica completamente descompuesta
- Mantillo: Capa orgánica o inorgánica en la superficie del suelo
- Material marrón o carbono parte del proceso de compostaje: hojas, serrín y astillas de madera
- Materiales verdes o el componente de nitrógeno del proceso de compostaje: estiércol, residuos de alimentos, flores marchitas, abonos nitrogenados y recortes de césped
La proporción ideal de material marrón y verde en el compostaje es de 30:1 (30 marrón: 1 verde)
¿Qué se puede compostar?
El material que se puede compostar depende del método de compostaje que se utilice. Por supuesto, es posible compostar muchas más cosas a nivel industrial, donde se dispone de maquinaria, tecnología, mano de obra y tiempo en abundancia, incluidos los desechos de los perros, la carne y los productos lácteos. Estos tres elementos no suelen recomendarse para el compostaje doméstico.
Esta es una muestra de los artículos que son adecuados para el compostaje doméstico.
- Restos de fruta y verdura (tallos, semillas, cáscara y piel)
- Pan, grañones, arroz, harina, cereales y pasta
- Residuos vegetales, virutas de madera, plantas, flores, hojas, paja y heno
- Fibras naturales (algodón, lana y lino)
- Pelo (de personas y animales)
- Pluma
- Estiércol de herbívoros
- Granos y filtros de café y hojas y bolsas de té (sin grapas)
- Papel de periódico, papel, cartón, platos de papel, vasos de papel y servilletas
- Cáscaras de huevo
¿Qué no se debe poner en el montón de compost?
- Las malas hierbas no deben ir al montón de compost. Esto se aplica sobre todo a las malas hierbas que contienen semillas, así como a las que tienen flores y raíces de malas hierbas perennes, como la ambrosía. Echar las malas hierbas en el compost puede aumentar el riesgo de propagación de malas hierbas en el lugar donde se esparce el compost terminado. Algunas plantas que están en flor pueden desarrollar semillas incluso si se arrancan del suelo. Un ejemplo de ello son los dientes de león.
- No hay plantas enfermas en el abono. Puede tratarse de plantas con mancha ocular, oídio o similares. También pueden ser plantas atacadas por plagas. Las plantas enfermas, como las malas hierbas, pueden transmitir sus enfermedades a través del compost terminado.
- Plantas espinosas. Esto es especialmente cierto para las rosas, los cardos, el espino y el agracejo, ya que pueden ser desagradables de manejar.
- Ciertos tipos de residuos alimentarios. Puede tratarse de carne y restos de comida preparada. En general, los productos de origen animal no deben estar en el montón de compost. Huelen y pueden atraer plagas como ratas y zorros. Otros residuos orgánicos como las verduras (incluso cocidas), los posos de café con filtro, las peladuras de patata, etc. están bien.
- Excrementos de gatos y perros. Estos pueden contener parásitos que infectan a los humanos.
- Cáscaras de plátano y cítricos. Si no son orgánicas, las cáscaras pueden contener pesticidas que pueden inhibir la descomposición del compost.
- La ceniza de la estufa no debe depositarse en el montón de compost, a menos que esté absolutamente seguro de que ha utilizado madera limpia; de lo contrario, puede contener metales pesados tóxicos.
- Madera tratada a presión y periódicos y revistas con tinta de impresión. Pueden contener sustancias tóxicas.
- Bolsas de aspiradora, cartones de leche y colillas. Estos artículos son residuos domésticos y deben depositarse en el contenedor, donde pueden ser incinerados.
Tipos de cubos de compostaje
Los cubos de compostaje pueden clasificarse de muchas maneras, pero las dos más populares son los «cubos de almacenamiento» y los «cubos de giro». Los cubos de almacenamiento incluyen cubos construidos con alambre, madera, mampostería, plástico o una combinación de estos materiales. Los cubos giratorios suelen incluir barriles que se giran horizontalmente o de extremo a extremo.
Cuando instale un cubo de retención o de giro, asegúrese de que está en una zona protegida del viento seco y al alcance de una manguera de jardín. También es una buena idea colocar la unidad/contenedor en una zona sombreada y no a la luz directa del sol.
Contenedores de almacenamiento
Los contenedores son la forma más popular de sistema de compostaje doméstico. Es la forma más sencilla y barata de contenedor, pero su producción de compost es más lenta. Dependiendo del mantenimiento, puede tardar entre seis meses y dos años en producir compost terminado.
Ya sea de alambre, madera o plástico, el cubo de compostaje debe tener al menos un metro de ancho, un metro de largo y un metro de alto. Los cubos más grandes funcionan aún mejor, ya que ofrecen un mejor aislamiento térmico.
Es una gran ventaja construir dos o tres unidades/segmentos. Este tipo de contenedores facilita el volteo y la maduración del material de compostaje. Se empieza en un extremo del contenedor añadiendo una mezcla de material marrón y verde (30:1). Cuando la primera pila se descompone, se traslada a la segunda sección y se empieza de nuevo en la primera. Cuando la segunda parte se descomponga más, muévela a la tercera para su almacenamiento final. Cuando la tercera parte haya terminado de descomponerse y el compost se haya recogido, mueve la segunda parte a la tercera, la primera a la segunda y vuelve a empezar con la primera. Siempre tendrás compost en las diferentes fases de descomposición.
Tanto si utiliza el contenedor seccionado como un contenedor con una sola sección, el método de sándwich es la mejor manera de construir un montón de compost.
- Capas alternas de material verde y marrón
- Riegue cada capa hasta que esté húmeda (no mojada) antes de añadir una capa más encima
- Continúe haciendo capas hasta que la pila tenga un metro de altura, terminando con una capa de material marrón (las partículas más pequeñas se descomponen más rápido, así que trate de cortar las partes de plantas más grandes y los restos de comida en trozos más pequeños)
Contenedores reversibles
Los cubos giratorios producen compost más rápido que un cubo de almacenamiento si se mantienen regularmente. Pueden producir compost en dos meses o menos. Los barriles suelen tener menos capacidad que la mayoría de los demás recipientes, incluidos los de almacenamiento, lo que los hace más adecuados para las personas con menores cantidades de residuos vegetales y restos de comida. Los barriles giratorios son buenos para mantener alejadas las plagas. Los residuos orgánicos no deben añadirse continuamente, sino que deben almacenarse hasta que se haya procesado el primer lote. Por supuesto, el almacenamiento de los residuos orgánicos puede ser problemático en sí mismo.
Los contenedores giratorios más comunes son los barriles de plástico. Los cubos de compostaje pueden girar en horizontal o en vertical según el modelo o la forma de construirlo.
Cómo utilizar el compost semitransformado
El compost semivuelto es más grueso, tiene un olor ligeramente agrio y todavía contiene residuos de partes de plantas que no se han volteado del todo.
Puedes esparcir compost medio descompuesto sobre la tierra de los arriates. Así, el compost se irá digiriendo por completo y los nutrientes se liberarán al mismo tiempo para que las plantas los absorban. El compost semiderretido también mejora la estructura del suelo y retiene la humedad en él.
En otoño puedes poner en los arriates compost medio descompuesto. Hay poco riesgo de que los nutrientes se filtren durante el invierno. Los nutrientes están ligados al compost y sólo se liberarán cuando suban las temperaturas en primavera y comience de nuevo la descomposición.
