Gusanos nocturnos europeos: Todo lo que necesitas saber

Tanto si quieres producir humus de lombriz, como criar lombrices de cebo, para el compostaje, o simplemente quieres empezar una granja ecológica, es muy difícil superar a las lombrices europeas. Sin embargo, es igualmente importante que aprenda algo sobre ellas antes de comprar algunas lombrices. A continuación, hemos descrito algunos aspectos básicos muy importantes sobre las lombrices de Carolina.

También conocidos como Eisenia hortensis, los gusanos nocturnos europeos son los primos mayores de la especie de gusanos nocturnos europeos rojos (o Eisenia Andrei/fetida). Estos gusanos también son conocidos por una variedad de nombres como gusanos azules, Carolina crawlers, súper rojos y gusanos belgas. Aunque no se utilizan popularmente para el vermicompostaje, siguen considerándose la mejor opción. Además, también se consideran mejores opciones como lombrices de pesca que las lombrices rojas debido a su gran tamaño.

En condiciones adecuadas, estos gusanos pueden crecer hasta 3-8 pulgadas de largo, a veces incluso el doble o el triple que los gusanos rojos. Cuando no están estirados, pueden ser tan gruesos como un lápiz normal. Al igual que las lombrices rojas, la Eisenia hortensis puede desarrollarse en una amplia gama de condiciones climáticas. Sin embargo, prefieren los entornos con mayor contenido de humedad.

Estas lombrices se están convirtiendo rápidamente en la raza favorita de las granjas de lombrices. De hecho, los precursores del sector han predicho que la Eisenia hortensis pronto será más popular que las lombrices rojas. Son de color rojo o rosa oscuro y son fáciles de criar porque se reproducen muy rápidamente, lo que las convierte en una elección popular tanto para los lombricultores nuevos como para los experimentados.

Cómo se ven

Si observas de cerca una oruga nocturna, te darás cuenta de sus segmentos en forma de anillo, llamados anillos, que son de color rojo-grisáceo. En cada anillo se ven unas pequeñas cerdas llamadas «setae». Los gusanos utilizan los anillos para desplazarse y excavar en el suelo. Si se disecciona el gusano, se observará que no tiene columna vertebral, lo que lo sitúa en la categoría de invertebrado. Como máximo, estos gusanos pueden medir hasta 14 pulgadas de longitud y pueden pesar fácilmente unas 0,39 onzas. En su hábitat natural, la Eisenia hortensis puede vivir hasta seis años de media.

Aumentar

Afortunadamente, la cría de lombrices nocturnas europeas es bastante fácil. Estas lombrices poseen muchos rasgos que las hacen perfectas para la lombricultura. Cuando se trata de lombrices grandes, estas lombrices nocturnas son las más tolerantes a los cambios ambientales y a las fluctuaciones de temperatura. Como tienen un buen apetito, son ideales para los contenedores de compost.

Estas lombrices viven en colonias y no les importa compartir espacio con otras lombrices. Esto hace que se reproduzcan rápidamente y que sean un tipo de lombriz ideal para criar. Aunque no son tan rápidas como las lombrices rojas, las lombrices europeas Nightcrawler también son conocidas por reproducirse muy rápidamente. Las nuevas crías maduran en menos de 13 semanas. Además, cada capullo de huevo produce una media de dos crías. En condiciones ideales, la población de gusanos se duplica cada tres meses. Algunos factores que influyen en la tasa de reproducción son las condiciones de humedad, la temperatura y las fuentes de alimento.

Alimentación

Las orugas nocturnas europeas pueden compostar fácilmente hojas, residuos de jardín, restos de comida y sobras. De hecho, pueden comer cualquier materia en descomposición, siempre que esté lo suficientemente empapada para ser consumida y finamente triturada. Si cría las orugas como alimento para otros animales o como mascotas, debe alimentarlas con cosas que sean saludables para ellas, de modo que vivan más tiempo y/o no envenenen a los animales a los que se les da de comer. Asegúrate siempre de que la comida esté húmeda para que puedan consumirla.

Cosas con las que puedes alimentar a las orugas nocturnas europeas

• Alimento comercial para lombrices como Worm Chow
• Estiércol animal envejecido; el estiércol de caballo se considera la mejor opción, especialmente al principio
• Residuos de jardinería, como las puntas de las remolachas, las vides de los guisantes y los tallos de las judías
• Almidón con moderación, como cereales, arroz, patatas y pasta
• Cartón triturado que sirve tanto de lecho como de alimento
• Hojas de árboles con moderación; es avanzado que se limite a las hojas comunes, no a las exóticas
• Granos de café con moderación (así como los filtros)
• Cáscaras de huevo trituradas con moderación
• Residuos vegetales como las verduras de hoja, las patatas con moderación, las judías, las alubias, la lechuga y las zanahorias
• Residuos de frutas como calabaza, melocotones, ciruelas, plátanos, uvas y manzanas; asegúrese de que las frutas no sean cítricas

Cosas que no debes dar de comer a los gusanos nocturnos europeos

• Residuos de mascotas
• Desechos humanos
• Grasa y aceite de cocina
• Residuos lácteos
• Productos cárnicos
• Cítricos

Una vez que hayas decidido el menú de comida para tus lombrices, lo único que tienes que hacer es soltar la comida. Las Eisenia hortensis saldrán a la superficie para comer. Como el agua las atrae, asegúrate de mojar la comida y la tierra sólo lo suficiente para que estén húmedas, no empapadas, para que las lombrices no se ahoguen. Deja la comida en la superficie y los gusanos se alimentarán por sí solos.

Además, también hay que tener cuidado al alimentar a las lombrices: hay que tener en cuenta que las lombrices se comerán la comida muy lentamente; por lo tanto, hay que minimizar los alimentos que puedan descomponerse antes de ser comidos. Además, algunos alimentos, como la carne, pueden envenenar el lecho tras su descomposición y provocar la muerte de las lombrices. Por lo tanto, la cantidad de comida debe ser tal que sea suficiente, sin dejar muchas sobras.

Crianza

Las orugas nocturnas europeas son reproductoras prolíficas y sólo tienen cuatro requisitos para criar con éxito: alimento, humedad, lecho y un entorno con un pH adecuado.

En primer lugar, tienes que comprar cubos de plástico para proporcionar el lecho principal a tus lombrices. Los contenedores deben ser grandes; un solo pie cuadrado puede albergar fácilmente 1.000 lombrices. Las medidas exactas de los contenedores dependerán del tamaño total de tu granja de lombrices. Intenta optar por contenedores opacos, ya que las lombrices nocturnas prefieren la oscuridad.

Coloca en las cajas de 8 a 10 pulgadas de musgo de turba humedecido; sin embargo, no deben estar demasiado mojadas. Al apretarlas con las manos, sólo deben gotear algunas gotas de agua. A continuación, puedes empezar a añadir las lombrices dentro de los recipientes; asegúrate de no añadir más de 1.000 lombrices al mismo tiempo. A continuación, puedes colocar los recipientes en un entorno oscuro y fresco, como el sótano o el garaje.

Alimente a las lombrices con los granos y restos de comida mencionados anteriormente. Para una cría más rápida, también puedes añadir una capa de puré de huevos. Espolvoree la comida en una línea desde la parte superior hasta el centro. No cubras toda la superficie del lecho o los gusanos no podrán escapar si el lecho se moja demasiado o se agria.

Además, también hay que asegurarse de que el nivel de pH se mantiene de forma óptima cada día. Si desciende por debajo de 7, espolvoree un poco de energía calcárea en el pienso. De este modo, también ayudará a neutralizar cualquier ácido. Voltee el lecho cada tres semanas para airear los materiales. Mientras lo hace, esté atento a las cápsulas de huevos; las lombrices tienden a poner cápsulas de huevos cerca de las fuentes de alimento y eclosionarán entre cuatro y 20 lombrices.

PREGUNTAS FRECUENTES

Estas son algunas de las preguntas más frecuentes relacionadas con las orugas europeas:

¿A qué velocidad se reproducen las orugas europeas?

Las orugas europeas son conocidas por reproducirse muy rápidamente. Como ya se ha mencionado, las nuevas crías pueden alcanzar la madurez en menos de 13 semanas. También producen más de un capullo a la semana cerca de las fuentes de alimento; por lo tanto, alinee las fuentes de alimento desde arriba hacia el centro y no lo extienda por toda la superficie de la cama.

El ciclo de reproducción de los gusanos nocturnos europeos es de 27 días, contando desde el periodo de apareamiento hasta la puesta de huevos. Esto significa que el número de gusanos en tus cubos puede duplicarse casi cada dos o tres meses, dependiendo de las condiciones de vida. Mientras mantengas el alimento y la humedad, la cama y el nivel de pH del suelo, los gusanos seguirán reproduciéndose con éxito.

¿Qué comen las orugas europeas?

Se sugiere alimentar a las orugas nocturnas con elementos como materia vegetal, cáscaras de huevo, bolsas de té, posos de café y núcleos y peladuras de verduras y frutas. Evite alimentos como productos lácteos, aceite, conservantes, zumo, vinagre, sal, azúcar, harina blanca, huesos y carne. Para favorecer la descomposición, puedes cortar los alimentos en trozos más pequeños antes de añadirlos al contenedor.

Al comenzar, alimente a las lombrices muy ligeramente durante la primera semana y luego comience a alimentarlas cada dos días. Consumirán cualquier tipo de materia biodegradable, excepto todo lo que contenga exceso de productos químicos o aceites. Por lo tanto, puede alimentarlas con una dieta variada.

¿Cuántas langostas europeas hay en una libra?

El tamaño de la lombriz determinará cuántas lombrices europeas obtendrá en una libra. Por ejemplo, puedes obtener fácilmente entre 900 y 1.000 lombrices de compostaje, ya que son de tamaño pequeño. En cambio, las lombrices africanas son grandes y se obtienen entre 100 y 150 lombrices por kilo. En cuanto a las lombrices europeas, podrás conseguir entre 450 y 500 lombrices por kilo.

Conclusión

Los nightcrawlers europeos son más grandes que las lombrices rojas y son ideales para el compostaje y como cebo para la pesca. Toleran una amplia gama de temperaturas y condiciones climáticas. Se sabe que prestan un valioso servicio a la tierra, a los agricultores y a los jardineros al excavar e introducir aire en el suelo para respirar. El suelo aireado permite que el oxígeno llegue a las raíces de las plantas para ayudar a un crecimiento saludable.