Les Enchytraeus (Enchytraeus albidus) sont aussi parfois appelés « vers blancs » ou vers de soie dans la littérature et – comme les vers de terre – appartiennent systématiquement au phylum des annélides (Annelida). Ils constituent une excellente nourriture pour les poissons, les reptiles et les amphibiens.
Les Enchytraeus peuvent atteindre 50 mm de long, ont une peau relativement délicate, sont de couleur blanche à jaunâtre et souvent plus ou moins transparente. Ils atteignent généralement un âge de 2 à 9 mois, parfois plus. Le développement de l’œuf à l’animal sexuellement mature prend environ 5 à 7 semaines.
Grande richesse des espèces
Ces vers blancs, jaunes ou transparents, qui ressemblent à première vue à des spaghettis, sont présents dans le monde entier et comptent plus de 650 espèces (sauf en Antarctique). En Europe centrale, on en trouve entre 200 et 300 espèces. Le corps long et fin peut atteindre jusqu’à 3 cm de long. Les Enchyträen se divisent à nouveau en plusieurs espèces. Toutes les espèces ne poussent pas aussi longtemps. Lorsque les enchytraeus sont transparents, on peut voir leur intérieur, c’est-à-dire leur contenu intestinal, car leur sang est également transparent. La circulation du sang est provoquée par le cœur (vaisseau sanguin contractile). Il tire vers l’avant depuis la région de la ceinture postérieure jusqu’au ganglion dorsal de la ceinture supérieure, où il se retire à nouveau.
Chez l’enchytraeus adulte, le premier segment sans soies (péristome) est suivi de jusqu’à 70 segments de soies. Chaque segment individuel est pourvu de deux faisceaux de soies dorsaux et deux ventraux de deux à six soies. La gaine se trouve sur les segments de soies 12 et 13. Comme les enchytraeus sont généralement bisexués, c’est-à-dire hermaphrodites, il est facile de les reproduire. L’ouverture sexuelle mâle se trouve sur le segment 12 et la femelle sur le segment 13. La poche à graines est située sur le cinquième segment.
Enchytraeus Habitat
En raison du transfert, les espèces ne sont plus aussi faciles à distinguer les unes des autres dans le monde entier et la présence des différentes espèces d’enchytraeus n’est plus limitée à certaines régions ou continents. En outre, l’apparence des espèces est généralement si similaire qu’elles ne peuvent être distinguées les unes des autres qu’au microscope en analysant le sperme. Ces animaux dépendent de l’humidité de leur habitat, car c’est elle qui mouille leur peau. On les trouve aussi bien dans l’eau salée que dans l’eau douce, comme les flaques d’eau, les étangs, les lacs et les océans, mais aussi sur la plage dans le sable humide.
Cependant, la plupart des espèces ne vivent pas dans l’eau, mais sur des terres humides, c’est-à-dire que leur habitat est terrestre. Partout où le sol est suffisamment humide et ne se dessèche pas, comme dans les prés et les champs ou sur le tas de compost, les vers trouvent un habitat idéal jusqu’à 40 cm de profondeur dans le sol. Moins il y a de vers de terre dans le sol, plus les vers d’enchytraeus se multiplient. C’est notamment le cas des sols très acides ou d’une utilisation agricole intensive.
Densité de peuplement
La densité moyenne de population peut atteindre 100 000 spécimens par mètre carré de surface terrestre. Dans certains cas, on a compté jusqu’à 290 000 spécimens sur un seul mètre carré de lande en Angleterre. Toutefois, une telle masse et une telle densité dans un habitat très confiné ne se rencontrent que chez certaines espèces. Une diversité d’espèces beaucoup plus grande, mais avec une densité d’occurrence plus faible, se rencontre dans les sols légèrement acides et également calcaires. Dans de bonnes conditions dans l’habitat, les enchytraeus vivent de 100 jours à plus d’un an.
Enchytraeus dans la nature
Dans la nature, ils colonisent la couche de litière et le sol minéral supérieur, riche en humus. Leur présence et leur répartition dans le sol dépendent du degré d’humidité du sol, de la valeur du pH, de l’approvisionnement en nourriture et de la situation concurrentielle respective.
Ils se nourrissent de bactéries, de champignons, de matières organiques mortes et de sols minéraux enrichis. Les Enchytraeus ne peuvent pas creuser de tunnels et sont donc dépendants des sols meubles.
Consommation alimentaire
L’alimentation des enchytraeus est saprophyte. Les restes de plantes pourries sont ingérés avec la microflore (bactéries, protozoaires, champignons) par les pores de la bouche. La bouche saillante est pressée sur les particules de nourriture, qui restent sur elle et sont ensuite aspirées. Le produit final est de l’humus moisi.
La reproduction de l’Enchytraeus
Pour pouvoir élever correctement les enchytraeus, nous devons d’abord comprendre comment ils se reproduisent. Les enchytraeus sont aussi appelés vers à ceinture, mais cette ceinture, destinée à la reproduction, ne se forme que chez les vers complètement développés, c’est-à-dire sexuellement matures. C’est au niveau de cette ceinture que se trouve le bulbe du pénis et la maturation des œufs. Les cellules glandulaires de la ceinture forment le cocon, c’est-à-dire l’œuf et le liquide nécessaire au cocon. Pour que le ver à ceinture puisse se reproduire, il place les parties de son corps les unes sur les autres, ainsi les cinquième et douzième segments sont superposés.
À ce moment-là, la pression du liquide coelomique change et le bulbe du pénis est bombé. Comme nous l’avons appris précédemment, la plupart des espèces sont hermaphrodites, mais les enchytraeus utilisent un partenaire sexuel différent pour se reproduire. Dans ce processus, le bulbe du pénis qui est renflé est placé dans l’ouverture de la spermathèque du partenaire. Le sperme est stocké et la fécondation a lieu à l’extérieur du corps. Une fois l’acte reproductif terminé, le bulbe pénien est rétracté par les muscles. Les Enchytraeus sont disposés de façon bilatérale, ce qui signifie que tous les organes reproducteurs sont présents par paires dans la même section.
La ponte
A l’étape suivante, la ponte commence, pour laquelle il faut attendre quelques jours. La ceinture forme la gaine du cocon et apporte au moins un, mais généralement plusieurs œufs riches en vitellus. La gaine est maintenant beaucoup plus épaisse qu’à l’état normal. Une fois que le cocon a été préparé et qu’il est prêt pour la fécondation, le ver gaine rampe à l’envers à travers le cocon, qui est construit de façon circulaire, jusqu’à ce que l’ouverture spermathèque du ver soit au niveau du cocon. Ce n’est qu’à ce moment-là que les spermatozoïdes peuvent pénétrer dans le cocon. Après cet acte, le ver à ceinture quitte le cocon et celui-ci se referme. Cela lui donne la forme d’un citron. Pour éviter que le cocon fécondé ne se dessèche, il est encore recouvert de particules de terre. Les spécimens particulièrement fertiles libèrent jusqu’à un cocon par jour.
La température doit être aussi constante que possible à 21° C. Ensuite, les jeunes larves d’enchytraeus éclosent après environ neuf jours. Huit jours plus tard déjà, les jeunes vers de ceinture sont sexuellement matures. Après l’éclosion, les petits enchytraeus n’ont que 17 à 21 segments. Ils grandissent jusqu’à ce qu’ils soient sexuellement matures. Chez d’autres espèces d’Enchytraeus, comme Enchytraeus fragmentosus, la reproduction a lieu par division. Non seulement en élevage cette espèce peut être reproduite artificiellement par division, mais aussi dans la nature cette espèce se désintègre en plusieurs parties. Après quelques jours, de nouveaux enchytraeus sont à nouveau formés.
reproduction d’Enchytraeus
L’entretien et l’élevage de l’enchytraeus sont relativement simples. Elle ne nécessite qu’un contrôle régulier et quelques aliments simples. L’élevage se fait dans des récipients (récipients en plastique, boîtes en bois ou similaires) avec un couvercle bien étanche mais perforé, protégé contre la vermine par une moustiquaire.
Ceux-ci sont remplis jusqu’à environ 3/4 de la hauteur avec de la terre forestière ou un sol similaire, meuble et sans engrais artificiel (par exemple : un sol spécial pour l’élevage des enchytraeus ou de la fibre de noix de coco pure). Un sol contenant de l’argile ne convient pas. Au centre du conteneur, laissez une dépression pour la purée de nourriture et mettez un disque de couverture par-dessus. L’alimentation se fait tous les 3-4 jours.
Il faut environ 6 semaines pour que le premier enchytraeus devienne sexuellement mature et se reproduise, mais ensuite cela se passe très vite.
Une bonne alimentation consiste en des légumes et des flocons d’avoine. Un mélange de choux-fleurs, de carottes et de pommes de terre, bouillis jusqu’à ce qu’ils soient tendres et réduits en purée, a très bien fonctionné. Ajoutez un peu de sel (3 cuillères à café par kilo de mélange) et de la farine d’avoine pour rendre le mélange plus ferme. Si nécessaire, des compléments minéraux ou des flocons de nourriture pour poissons peuvent être mélangés pour augmenter la valeur nutritionnelle des vers.
Un avantage notable des enchytraeus est qu’ils peuvent être « inoculés » avec des ingrédients actifs tels que des médicaments, des vitamines, etc. par le biais de leur alimentation, et ceux-ci sont ensuite transmis aux poissons par le biais de l’alimentation.
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