Compostaggio: Guida al compost

I vantaggi di una compostiera sono molteplici. Ad esempio, è possibile eliminare facilmente gli scarti della cucina e del giardino e il terreno intorno all’orto sarà più nutriente quando si aggiunge il terriccio del compost.

È difficile pensare a un motivo per non avere una compostiera se si ha un giardino. Ci sono sicuramente molti buoni motivi, come spieghiamo di seguito. Non serve altro che un po’ di conoscenza, una buona scorta di rifiuti del giardino e un po’ di pazienza, e il gioco è fatto.

Fatti e metodi di compostaggio

Il compost è materia organica decomposta. Si può ottenere il compost dai rifiuti del giardino, ad esempio, che possono essere costituiti da rami sminuzzati, foglie e cime di piante perenni, e dagli scarti verdi della cucina.

I rifiuti del giardino si trasformano in compost grazie a un processo microbiologico in cui microrganismi come i funghi decompongono la materia organica morta. Il materiale organico che mettiamo nella compostiera, come le foglie e i residui di rami, è chiamato andana.

Il compost completamente decomposto è un residuo marrone scuro, relativamente ricco di potassio e fosforo, ma relativamente povero di azoto. Quando il compost entra in contatto con il terreno, diventa ciò che chiamiamo humus.

Il vantaggio principale di conservare il più possibile gli scarti del giardino sul proprio terreno è che si può ottenere un buon compost ricco di sostanze nutritive da spargere sul terreno del giardino per migliorare il suolo.

In particolare, la struttura del suolo e la microflora migliorano se si migliora il terreno con il compost.

Esistono due modi per fare il compostaggio: il compostaggio a freddo e il compostaggio a caldo.

Anaerobica (senza ossigeno): decomposizione, spesso chiamata fermentazione o putrefazione. Di solito è accompagnata dal rilascio di metano o da un odore sgradevole di idrogeno solforato (l’odore delle uova marce). La digestione anaerobica è lenta e genera poco calore.

Aerobico (con ossigeno): un processo naturale in natura in cui i rifiuti organici vengono convertiti in humus. L’odore è minimo o nullo. Il processo genera molta energia sotto forma di calore. Il calore è benefico perché uccide agenti patogeni e parassiti.

Gli elementi che aiutano il compostaggio sono: batteri, funghi, millepiedi, lombrichi e altri organismi viventi.

Esistono tre tipi di batteri:

• Psicrofili (batteri a bassa temperatura)
• Mesofile (5-40 °C), che svolgono la maggior parte del lavoro nei cumuli di compost.
• Termofile (40-95 °C)

Tutti i batteri hanno bisogno di azoto e carbonio per sopravvivere e prosperare. L’azoto fornisce ai microbi l’elemento grezzo di cui hanno bisogno per moltiplicarsi. Il carbonio è la fonte di energia. I batteri hanno un pasto completo quando il rapporto tra carbonio e azoto è di 30:1.

Un contenuto d’acqua del 40-60% è ideale per i batteri. Se è inferiore al 40%, i batteri rallentano e vanno in letargo. Se il contenuto d’acqua è superiore al 60%, il cumulo è troppo umido. Ciò significa che perde troppa aria e si verificano condizioni anaerobiche.

Quando il cumulo viene rivoltato, i microbi prendono aria fresca e aumentano rapidamente di numero. Più microbi = decomposizione più rapida = compost più veloce.

Quando il cumulo si raffredda o nelle fasi successive della decomposizione, si insediano altri organismi più grandi.

• I funghi sono importanti decompositori nella compostiera, ma non sono efficaci come i batteri.
• Nematodi o vermi tondi
• Stampo
• Spingitore
• Caccia ai ragni
• Scolopendra
• Panchinaro
• Scarafaggi corridori
• Regnorme

Una piccola deviazione. Un dettaglio intelligente per gli sfalci d’erba: Gli sfalci d’erba possono essere riciclati direttamente lasciandoli sul prato quando lo si taglia. Gli sfalci sono costituiti per il 90% da acqua e si decompongono rapidamente, rilasciando sostanze nutritive equivalenti a una o due applicazioni di fertilizzanti all’anno.

Come si fa il compost?

In natura, le parti morte delle piante si decompongono quando cadono a terra.

In giardino, potete anche lasciare le parti di piante morte nelle aiuole per farle decomporre. Si possono anche tagliare piccoli rami e steli in pezzi più piccoli. Anche gli sfalci di siepe possono essere tagliati in piccoli pezzi e spinti sotto la siepe.

Il pacciame trattiene l’umidità nel terreno e alla fine si decompone in compost, migliorando il terreno.

Se volete un giardino pulito e ordinato, potete raccogliere i rifiuti del giardino in una compostiera o in un bidone per il compost. Potete anche compostare gli scarti verdi della cucina. In questo modo aumenterete il contenuto di sostanze nutritive del compost finito.

Allo stesso tempo, consente di utilizzare il compost esattamente nei punti del giardino in cui è più necessario migliorare il terreno.

Come fare il compost a freddo:

• Mettete uno strato di rami e rametti più piccoli sul fondo della compostiera.
• Mescolate bene gli scarti del giardino e della cucina e metteteli sopra.
• Potete continuare ad aggiungere nuovi rifiuti verdi fino a quando il contenitore non sarà pieno. Ricordate di mescolare i diversi tipi di rifiuti.
• Innaffiare bene il cumulo.
• Se necessario, coprite il cumulo con un telone per trattenere l’umidità ed evitare che i nutrienti vengano dilavati quando piove. Ricordate di innaffiare il cumulo se è coperto.
• La decomposizione è più rapida se di tanto in tanto si rimescola il compost, cioè si mescola il materiale o lo si sposta in un nuovo mucchio.
• Dopo 1-2 anni, il compost è completamente trasformato. Il compost parzialmente trasformato può essere utilizzato anche come copertura del terreno.

Come fare il compost a caldo:

Il compostaggio a caldo richiede grandi quantità di scarti di giardino e cucina e un po’ più di impegno, ma presenta maggiori vantaggi rispetto al compostaggio a freddo:

• I germi delle malattie, i parassiti e le erbacce vengono uccisi perché il materiale compostato raggiunge circa 60 gradi di temperatura durante la decomposizione. Il ricambio è più veloce.
• Dopo soli 2-3 mesi avrete metà del compost. Dopo ½ anno è completamente convertito.

Per poter fare il compost a caldo è necessario un grande cumulo di rifiuti da giardino, almeno 1 metro cubo e preferibilmente di più. Questo è necessario per consentire alla temperatura all’interno del cumulo di aumentare sufficientemente durante la decomposizione.

Il cumulo deve essere coperto con un telone, una vecchia coperta, uno spesso strato di paglia o simili per mantenere il calore.

Se volete essere sicuri di uccidere i germi delle malattie e le erbacce, il cumulo deve essere picchettato dopo qualche settimana, quando la temperatura all’interno del cumulo inizia a scendere. Ciò significa che il materiale di compostaggio deve essere spostato con una maniglia, in modo che il materiale esterno vada all’interno e viceversa.

Se si sceglie il compostaggio a caldo, non si possono usare i vermi del compost, che si sviluppano al meglio a una temperatura di circa 25 gradi. I vermi del compost muoiono se la temperatura scende sotto lo zero o supera i 28 gradi.

Vantaggi del compostaggio

• Migliora le condizioni e la struttura del suolo
• Migliora la capacità del terreno di trattenere l’acqua
• Favorisce gli organismi viventi
• Aiuta a sciogliere le forme minerali dei nutrienti
• Protegge il suolo dagli squilibri chimici
• Può controllare biologicamente alcuni parassiti
• Contribuisce a restituire la materia organica al suolo e a tenerla lontana dalle discariche e dai corsi d’acqua.

Terminologia del compost

Ecco alcuni semplici termini di compostaggio:

• Compostaggio: decomposizione controllata di materia organica
• Compost: Materiale organico parzialmente decomposto
• Humus: Materiale organico completamente decomposto
• Pacciamatura: Strato organico o inorganico sulla superficie del suolo.
• Materiale marrone o carbone parte del processo di compostaggio: foglie, segatura e trucioli di legno.
• Materiali verdi o la componente azotata del processo di compostaggio: letame, rifiuti alimentari, fiori appassiti, fertilizzanti azotati e sfalci d’erba.

Il rapporto ideale tra materiale marrone e verde nel compostaggio è di 30:1 (30 marrone: 1 verde).

Cosa si può compostare?

Il materiale che può essere compostato dipende dal metodo di compostaggio utilizzato. È ovviamente possibile compostare molti altri materiali a livello industriale, dove macchinari, tecnologia, manodopera e tempo sono disponibili in abbondanza, tra cui le deiezioni canine, la carne e i prodotti caseari. Questi tre elementi non sono solitamente consigliati per il compostaggio domestico.

Questo è un esempio di articoli adatti al compostaggio domestico.

• Avanzi di frutta e verdura (gambi, semi, bucce e pelle)
• Pane, semole, riso, farina, cereali e pasta
• Residui vegetali, trucioli di legno, piante, fiori, foglie, paglia e fieno
• Fibre naturali (cotone, lana e lino)
• Capelli (di uomini e animali)
• Piuma
• Letame di erbivori
• Fondi e filtri di caffè, foglie e bustine di tè (senza punti metallici)
• Carta di giornale, carta, cartone, piatti di carta, bicchieri di carta e tovaglioli.
• Gusci d’uovo

Cosa non si deve mettere nella compostiera?

1. Le erbacce non dovrebbero finire nella compostiera. Questo vale soprattutto per le erbacce contenenti semi, nonché per le erbacce in fiori e le radici di erbacce perenni come l’ambrosia. Gettare le erbacce nel compost può aumentare il rischio di diffusione delle erbacce nel luogo in cui viene sparso il compost finito. Alcune piante in fiore possono sviluppare semi anche se vengono estratte dal terreno. Un esempio è il dente di leone.
2. Nessuna pianta malata nel compost. Potrebbe trattarsi di piante affette da mal dell’occhio, oidio o simili. Possono anche essere piante attaccate da parassiti. Le piante malate, come le erbacce, possono trasmettere le loro malattie attraverso il compost finito.
3. Piante spinose. Questo vale soprattutto per le rose, i cardi, il biancospino e il crespino, che possono essere sgradevoli da maneggiare.
4. Alcuni tipi di rifiuti alimentari. Può trattarsi di carne e di avanzi di cibo preparato. In generale, i prodotti di origine animale non vanno messi nella compostiera. Puzzano e possono attirare parassiti come topi e volpi. Vanno bene altri rifiuti organici come verdure (anche cotte), fondi di caffè con filtri, bucce di patate, ecc.
5. Escrementi di cani e gatti. Possono contenere parassiti che infettano l’uomo.
6. Bucce di banana e di agrumi. Se non sono organiche, le bucce possono contenere pesticidi che possono inibire la decomposizione del compost.
7. La cenere della stufa non va messa nella compostiera, a meno che non siate assolutamente sicuri di aver usato legna pulita, altrimenti potrebbe contenere metalli pesanti tossici.
8. Legno trattato a pressione e giornali e riviste con inchiostro da stampa. Possono contenere sostanze tossiche.
9. Sacchetti per aspirapolvere, cartoni del latte e mozziconi di sigaretta. Questi oggetti sono rifiuti domestici e vanno messi nel bidone della spazzatura, dove possono essere inceneriti.

Tipi di bidoni per il compost

I contenitori per il compost possono essere classificati in molti modi, ma i due più diffusi sono i “contenitori per lo stoccaggio” e i “contenitori per la rotazione”. I bidoni di stoccaggio comprendono bidoni costruiti in filo di ferro, legno, muratura, plastica o una combinazione di questi materiali. I bidoni girevoli comprendono solitamente barili che vengono girati orizzontalmente o da un capo all’altro.

Quando si installa un secchio di contenimento o di rotazione, assicurarsi che si trovi in un’area protetta dal vento secco e a portata di un tubo da giardino. È inoltre buona norma collocare l’unità/contenitore in una zona ombreggiata e non alla luce diretta del sole.

Contenitori di stoccaggio

I contenitori sono la forma più diffusa di sistema di compostaggio domestico. È la forma più semplice ed economica di contenitore, ma la produzione di compost è più lenta. A seconda della manutenzione, possono essere necessari da sei mesi a due anni per produrre compost finito.

Che si utilizzi il filo di ferro, il legno o la plastica, la compostiera deve essere larga almeno un metro, lunga un metro e alta un metro. I bidoni più grandi funzionano ancora meglio grazie a un migliore isolamento termico.

È un grande vantaggio costruire due o tre unità/segmenti. Questi tipi di contenitori facilitano il rivoltamento e la maturazione del materiale da compostare. Si inizia da un’estremità del contenitore aggiungendo una miscela di materiale marrone e verde (30:1). Quando il primo cumulo si decompone, lo si sposta nella seconda sezione e si ricomincia dalla prima. Quando la seconda parte si decompone ulteriormente, la si sposta nella terza per il deposito finale. Quando la terza parte ha finito di compostare e il compost è stato raccolto, si sposta la seconda parte nella terza, la prima nella seconda e si ricomincia con la prima. Avrete sempre del compost nei diversi stadi di decomposizione.

Sia che si utilizzi il bidone a sezioni o un bidone singolo con una sola sezione, il metodo a sandwich è il modo migliore per costruire una compostiera.

1. Strati alternati di materiale verde e marrone
2. Innaffiare ogni strato fino a renderlo umido (non bagnato) prima di aggiungere uno strato supplementare.
3. Continuate a stratificare fino a quando il cumulo non sarà alto circa un metro, terminando con uno strato di materiale marrone (le particelle più piccole si decompongono più velocemente, quindi cercate di tagliare le parti di piante più grandi e gli scarti di cibo in pezzi più piccoli).

Inversione dei contenitori

Le compostiere rotanti producono compost più velocemente di quelle di stoccaggio, se vengono sottoposte a regolare manutenzione. Possono produrre compost in due mesi o meno. I bidoni hanno spesso una capacità inferiore rispetto alla maggior parte degli altri contenitori, compresi quelli di stoccaggio, e sono quindi più adatti a chi ha una quantità minore di residui vegetali e scarti alimentari. I bidoni girevoli sono ottimi per tenere lontani i parassiti. I rifiuti organici non dovrebbero essere aggiunti continuamente, ma conservati fino a quando il primo lotto non è stato trattato. Naturalmente, lo stoccaggio dei rifiuti organici può essere di per sé problematico.

I contenitori girevoli più comuni sono i barili di plastica. Le compostiere possono essere rivoltate in orizzontale o in verticale, a seconda del modello o del modo in cui vengono costruite.

Come utilizzare il compost semitrasformato

Il compost semitrasformato è più grossolano, ha un odore leggermente acido e contiene ancora residui di parti vegetali non completamente trasformate.

È possibile spargere del compost semisecco sopra il terreno delle aiuole. In questo modo, il compost verrà completamente digerito e le sostanze nutritive verranno rilasciate contemporaneamente per essere assorbite dalle piante. Il compost semicompresso migliora anche la struttura del terreno e ne trattiene l’umidità.

In autunno è possibile distribuire nelle aiuole del compost semidistrutto. Il rischio che i nutrienti si disperdano durante l’inverno è minimo. I nutrienti sono legati al compost e verranno rilasciati solo quando le temperature si alzeranno in primavera e la decomposizione ricomincerà.